El hígado es uno de los órganos más importantes y más grandes del cuerpo humano, sin el cual no podríamos funcionar normalmente. Entre otras cosas, ayuda a limpiar el cuerpo de toxinas, por lo que debemos cuidarlo durante toda nuestra vida. Cualquier trastorno repercute inmediatamente en el estado de salud en su conjunto, y las enfermedades más graves de este órgano pueden incluso poner en peligro la vida. Hay muchos métodos para evitarlo, y uno de ellos es el uso de plantas con propiedades medicinales. El cardo mariano es el más eficaz para proteger el hígado de posibles infecciones y enfermedades.

Antes de describir la composición y las propiedades medicinales del cardo mariano, debemos saber qué es realmente el hígado y cómo está construido. Está situado en el lado derecho del cuerpo humano, justo debajo del diafragma, con el que está parcialmente fusionado, y pesa entre 1.500 y 1.700 g en los hombres y entre 1.300 y 1.500 g en las mujeres. Está formado por células hepáticas, llamadas hepatocitos, que representan entre el 80 y el 95 por ciento de su masa, y el hígado está formado por cuatro lóbulos parcialmente interconectados

El hígado tiene un suministro de sangre muy fuerte, ya que la arteria hepática suministra hasta un 25% de la sangre que entra y la vena porta otro 75%, pero se trata de sangre enriquecida con nutrientes esenciales para la salud.

No es exagerado decir que es uno de los órganos más importantes. Por lo tanto, es necesario asegurarse de que puede funcionar sin problemas durante toda la vida, que es exactamente lo que el cardo mariano puede ayudar. El hígado puede ser comparado con una fábrica química, responsable de numerosos procesos en el cuerpo, sobre todo

El cardo, Silybum marianum (L.), como planta medicinal, se conoce y se utiliza desde hace casi 2.000 años, inicialmente sólo en las regiones mediterráneas. A lo largo de los siglos se ha extendido a otras partes del mundo, no sólo a nuestro continente, sino también a América, América del Norte y del Sur, África, e incluso a lugares tan lejanos como Australia. Se cultiva en Polonia, principalmente en las regiones de Lublin, Cuyavia y Pomerania, y cada vez a mayor escala.

El cardo es una planta anual perteneciente a la familia de las Asteráceas, con un tallo erecto de más de un metro de longitud y ramificado en la parte superior. Las hojas son espinosas en los bordes, verdes y cubiertas de manchas blancas irregulares. Las flores del cardo son de color violeta-púrpura, se reúnen en inflorescencias y florecen desde finales de junio hasta mediados de agosto. Tras la floración, se produce un fruto oscuro lleno de semillas con vuelo hacia abajo, que es transportado por el viento.

Losefectos beneficiosos para la salud de los frutos del cardo, tal y como se utilizan en la medicina natural, son el resultado de su composición, el contenido de nutrientes valiosos, y el más importante es la silimarina. Se obtiene de las mencionadas semillas de cardo y es un complejo de varios compuestos, flavonoliganos: silibina, silicristina, silidianina e isosilibina. Gracias a estos compuestos, la silimarina resulta eficaz para proteger las células del hígado de los daños y acelerar su regeneración. Además, el cardo contiene otros ingredientes activos como:

Compuestos bioactivos, entre ellos la quercetina, que tienen un efecto polifacético de promoción de la salud con propiedades muy amplias:

Otra sustancia que determina el efecto del cardo mariano, también conocida como esteroles vegetales. Su estructura se asemeja en cierto modo al colesterol, aunque permiten reducir eficazmente la cantidad de su fracción «mala» LDL, al tiempo que aumentan la «buena» HDL, también tienen propiedades:

Los contenidos en los frutos del cardo mariano son una mezcla de al menos varias decenas de compuestos volátiles que tienen un efecto, en este caso positivo, sobre nuestra salud, con:

Con el nombre de riboflavina, con una gama muy amplia de acciones, siendo principalmente importante para el trabajo de los sistemas inmunológico y nervioso; sus otras funciones son:

Dado que el cardo es una planta medicinal, también debe contener vitamina C, es decir, ácido ascórbico, sin el cual no podemos funcionar normalmente, ya que es el responsable:

El cardo mariano también contiene grandes cantidades de vitamina E, conocida comúnmente como la «vitamina de la juventud»cuya función principal es:

Considerados por muchos especialistas tan necesarios, y en muchos casos incluso más importantes, que las vitaminas, ya que participan activamente en muchos procesos que tienen lugar en el organismo. Son el material de construcción de los tejidos, incluido el tejido óseo, regulan los procesos metabólicos y la secreción de enzimas responsables del correcto funcionamiento de los órganos internos. El efecto curativo del fruto del cardo está asegurado principalmente por tres elementos:

Como puede ver, la composición del cardo mariano es tan rica que se traduce en su acción de apoyo a la salud debilitada en una amplia gama de formas. Esto es posible no sólo gracias a la silimarina, sino también a los demás nutrientes cuya acción he descrito con más detalle en sus descripciones. Sin embargo, vale la pena resumir las propiedades medicinales del cardo, y su suplementación conlleva los siguientes beneficios:

El uso ya presentado y más importante por el que el cardo mariano está ganando cada vez más popularidad. Se considera extremadamente eficaz para todas las dolencias de este órgano, especialmente las causadas por toxinas y otras sustancias nocivas. Facilita la regeneración de las células hepáticas, las protege de la acumulación de demasiado colágeno, sella las membranas celulares de los hepatocitos.

Gracias a los componentes de esta planta, el hígado está protegido contra los efectos negativos del alcohol, una dieta mal seleccionada o los efectos de la toma de medicamentos fuertes como los antibióticos. El cardo previene la cirrosis, el hígado graso, la hepatitis C y la inflamación de la vesícula y los conductos biliares, por lo que se utiliza en la prevención de la colelitiasis. El parénquima hepático también está protegido, especialmente contra los efectos de las toxinas mencionadas anteriormente.

También debido a las propiedades de la silimarina , que estimula el sistema digestivo para que funcione más eficazmente. Una mejor digestión es el resultado directo de la regulación de la función hepática, también acelera el metabolismo permitiendo una quema más rápida del exceso de calorías y del tejido graso, mientras que sus propiedades diuréticas permiten eliminar el exceso de agua del cuerpo.

Los otros componentes del cardo descritos anteriormente son también un apoyo eficaz en la lucha contra el sobrepeso y la obesidad, y en el tratamiento consistente en una dieta sana y actividad física. Suprimen el apetito, dan energía para el ejercicio, alivian dolencias del sistema digestivo como la flatulencia, la diarrea y la indigestión, y regulan los niveles de glucosa en sangre.

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En una variedad de tratamientos que apoyan la salud de nuestro cuerpo, el cardo molido es la mejor opción, como adición a las comidas, bebidas, té verde o yogur. También puede encontrarse en suplementos dietéticos, como pastillas para adelgazar, e incluso en aceite. La dosis diaria recomendada es de un máximo de 15 g al día, lo que supone unos 400 mg de silimarina pura. No debe superarse, ya que pueden producirse problemas gastrointestinales desagradables, diarrea o vómitos.

El cardo mariano no suele tener efectos secundarios, excepto si alguien es simplemente alérgico a alguna de las plantas de la familia de las asteráceas, en cuyo caso puede experimentar dificultad para respirar e irritación de la piel. Tampoco deben utilizarlo las mujeres embarazadas o en período de lactancia, los niños menores de 12 años y las personas con diabetes, ya que reduce considerablemente los niveles de glucosa en sangre.

Fuentes: