Berberis y berberina: ¿qué son y cómo afectan al cuerpo humano?
No se puede negar que la medicina natural ha ido ganando popularidad en los últimos años, con un grupo cada vez mayor de personas que desean cuidar de su debilitada salud precisamente de esta manera. Una de las variedades más apreciadas de la medicina alternativa es sin duda la fitoterapia. En ella se utilizan numerosas hierbas y plantas con propiedades curativas, como el agracejo, sobre cuya composición y efectos merece la pena saber más, especialmente sobre uno de sus componentes, la berberina.
Contents
- 1 ¿Por qué utilizar hierbas y plantas medicinales?
- 2 ¿Qué es el agracejo?
- 3 ¿Qué compuestos nutricionales determinan la acción y las propiedades del agracejo?
- 4 ¿Qué es la berberina?
- 5 ¿Cuál es la dosis recomendada de berberina?
- 6 ¿En qué casos debe utilizarse el agracejo?
- 7 ¿Existen contraindicaciones y efectos secundarios para el uso del agracejo y la berberina?
¿Por qué utilizar hierbas y plantas medicinales?
La fitoterapia es una de las formas más antiguas de tratar diversas dolencias, y se utiliza en todo el mundo desde hace miles de años. Por supuesto, las plantas o hierbas no pueden utilizarse como cura milagrosa para todas las enfermedades, muchas requieren la intervención de un médico y el uso de fármacos adecuados.
Sin embargo, merece la pena utilizarlas para apoyar el proceso de curación o fortalecer un organismo debilitado por diversas razones, lo que no significa que no puedan hacer frente a algunas dolencias por sí solas. Entre las ventajas más importantes de la fitoterapia, los expertos en este campo destacan:
- menos efectos secundarios que con los productos químicos artificiales
- el mayor nivel de seguridad de uso asociado;
- la mayor disponibilidad de hierbas y otras plantas, muchas de las cuales simplemente crecen en prados o jardines;
- la gama multinivel de efectos positivos, en casi todos los sistemas y órganos del cuerpo humano;
- la abundancia de nutrientes, especialmente de valiosas vitaminas y minerales;
- disponibilidad en muchas formas, no sólo hojas o flores secas, sino también tisanas ya preparadas y suplementos dietéticos con dosis estrictamente definidas de hierbas en su composición.
¿Qué es el agracejo?
Fuente de muchas sustancias valiosas para la salud, entre ellas la berberina, cuya acción se describirá con más detalle dentro de un momento, es el arbusto agracejo común (Berberis vulgaris), que crece ampliamente en toda Europa meridional y central y también se encuentra en nuestro país. Alcanza de 1,5 a 3 metros de altura y pertenece a la numerosa familia de los agracejos.
Tiene un tallo cubierto de espinas características y pequeñas hojas elípticas o en forma de huevo, de hasta 6 cm de largo, reunidas en racimos que crecen sobre tallos cortos. El periodo de floración del agracejo es en mayo y junio y sus flores se agrupan en racimos y tienen un intenso color dorado o amarillo.
También desprenden una fragancia igualmente intensa, y luego se desarrollan en pequeños frutos de 1 cm de largo, de color rojo y sabor ácido que recuerda un poco al limón. Constituyen la materia prima de la fitoterapia y se recolectan en septiembre, justo antes de que finalice el proceso de maduración, para preservar todas sus propiedades nutritivas.
¿Qué compuestos nutricionales determinan la acción y las propiedades del agracejo?
Como ya hemos mencionado, el agracejo tiene en su composición numerosas sustancias activas que, dosificadas adecuadamente, pueden mejorar notablemente la salud. Al mismo tiempo, son responsables de un espectro de acción excepcionalmente amplio y de propiedades terapéuticas igualmente numerosas. Conviene mencionar de entrada que el fruto del agracejo es relativamente calórico, ya que 100 g del mismo tienen un valor calórico de 332 kcal.
Esto no repercute negativamente en el conjunto de la planta, que contiene casi todo lo que el organismo necesita para mantenerse sano y hacer frente a los síntomas de diversas dolencias. Los compuestos más importantes en la composición del agracejo son:
- la vitamina C, o ácido ascórbico, y hay más cantidad de ella en esta planta que en una cantidad equivalente de limón y otros cítricos. Es un potente antioxidante que elimina eficazmente del organismo los amenazantes radicales libres, al tiempo que reduce el daño celular causado por ellos, disminuye y regula la presión arterialla tensión arterial, sella las paredes de los vasos sanguíneos, refuerza el sistema inmunitario, favorece la producción de colágeno y reduce el nivel de colesterol «malo » LDL;
- La vitamina E, conocida como la «vitamina de la juventud«, también tiene efectos antioxidantes, inhibe el proceso natural de envejecimiento de la piel, mantiene la coagulación normal de la sangre. Al mismo tiempo, favorece la vista, aumenta el rendimiento muscular y la sensibilidad de las células a la insulina, y es esencial para el funcionamiento del sistema nervioso;
- flavonoides, otro compuesto de origen natural y vegetal que, entre otras cosas, tiene efectos antioxidantes y antiinflamatorios, lo que permite hacer frente mejor a las inflamaciones y las infecciones. Son antialérgicos, aliviando diversos síntomas de la alergia y reduciendo los niveles de histamina; también frenan la actividad de compuestos cancerígenos, favorecen el cerebro y el sistema nervioso, mejoran la memoria, la concentración y las capacidades cognitivas en general;
- taninos, con efectos antibacterianos y bacteriostáticos, que inhiben el crecimiento de diversos grupos de bacterias patógenas. También tienen propiedades desintoxicantes, ayudando a eliminar los efectos del envenenamiento por metales pesadosmetales, tienen un efecto beneficioso sobre el sistema digestivo y reducen los efectos de la irritación, el picor y el ardor de la piel;
- carotenoides, otro compuesto que ayuda a deshacerse de los radicales libres dañinos, protege las células del estrés oxidativo, devuelve firmeza, elasticidad y flexibilidad a la piel, ralentiza los procesos de lapiel, ralentizando el proceso de envejecimiento cutáneo, especialmente bajo la influencia de la radiación UV, reduciendo el riesgo de enfermedades cardiovasculares, apoyando el tratamiento de determinadas enfermedades infecciosas.
¿Qué es la berberina?
Las distintas variedades de agracejo, especialmente el agracejo común, también tienen numerosas sales minerales en su composición, así como un componente importante que hay que destacar. Se trata de la berberina, un compuesto perteneciente al grupo de los alcaloides isoquinolínicos, llamado así por la propia planta, que tiene un efecto excepcionalmente amplio sobre nuestra salud.
La berberina es una sustancia cristalina de color amarillo y sabor amargo, que se utiliza principalmente como ingrediente de comprimidos y suplementos dietéticos mezclada con otros compuestos activos igualmente valiosos. Se puede decir que es lo que determina la acción de la berberina, que tiene propiedades propias
- antioxidante, antibacteriana, antifúngica y antiinflamatoria, se considera un antibiótico natural extremadamente potente y eficaz;
- hipoglucemiante, es decir, que reduce los niveles de azúcar en sangre demasiado elevados;
- regulador de los niveles de lípidos y colesterol
- acelerar los procesos metabólicos, lo que conduce, entre otras cosas, a una combustión más eficaz de las grasas;
- contrarrestar ciertas enfermedades cardiovasculares, entre otras cosas, reduciendo y regulando la presión arterial excesivamente alta
- reforzar un sistema inmunitario debilitado
- mejorar la microflora intestinal
- favorecer la secreción de bilis y relajar la musculatura lisa del aparato digestivo.
¿Cuál es la dosis recomendada de berberina?
Para que el agracejo y, sobre todo, la berberina que contiene sean beneficiosos para muchos aspectos de la salud, hay que respetar estrictamente la posología recomendada. Se trata concretamente de la berberina, cuya cantidad diaria segura debe oscilar entre 500 y un máximo de 1.500 mg, repartidos en 2-3 tomas. Al mismo tiempo, debe recordarse que no debe consumirse alcohol durante el uso de preparados que contengan extractos de berberina.
¿En qué casos debe utilizarse el agracejo?
No se pueden negar los numerosos beneficios para la salud del propio agracejo y de la berberina que contiene, por lo que merece la pena resumir en unos pocos subpuntos sus efectos positivos sobre:
- el funcionamiento del hígado, los intestinos y otras partes del aparato digestivo
- el apoyo a la inmunidad debilitada, importante sobre todo durante la temporada de gripe y otras infecciones
- la aceleración de los procesos metabólicos, que puede tener un efecto simultáneo en la pérdida de peso, la lucha contra el sobrepeso y la obesidad;
- el estado de salud y el aspecto de la piel, ayudando, entre otras cosas, a combatir el acné, y acelerando los procesos de regeneración cutánea al mejorar los niveles de hidratación de la piel;
- la reducción de los efectos negativos del estrés y otras afecciones nerviosas, gracias a su efecto calmante y tranquilizador
- el mantenimiento de niveles adecuados y seguros de azúcar, colesterol y lípidos en la sangre
- eliminar los radicales libres patógenos;
- suplir las carencias de los nutrientes antes mencionados;
- apoyar los procesos digestivos, especialmente de proteínas, azúcares y grasas;
- el sistema urinario; el efecto diurético permite limpiar más eficazmente el organismo de toxinas y otros productos metabólicos innecesarios;
- alivio de los síntomas del PCOS, o síndrome de ovario poliquístico.
¿Existen contraindicaciones y efectos secundarios para el uso del agracejo y la berberina?
A pesar de sus indudables beneficios, el agracejo no es aconsejable para todas las personas que deseen utilizarlo. Conviene conocer de antemano ciertas contraindicaciones que lo impiden, y no debe utilizarse en particular durante el embarazo y la lactancia, ni tampoco se recomienda para los niños. Debe tenerse precaución cuando se toman al mismo tiempo determinados grupos de medicamentos, especialmente para el hígado, para bajar la tensión arterial y antibióticos como la tetraciclina.
En cuanto a los efectos secundarios, en la mayoría de los casos sólo se producen en caso de sobredosis de berberina, cuyo exceso puede acumularse en el hígado y el corazón. Esto no debe tomarse a la ligera y hay que contar con síntomas preocupantes como:
- trastornos gastrointestinales, vómitos, diarrea, estreñimiento y náuseas;
- dolores abdominales;
- hinchazón, agrandamiento del hígado o los riñones;
- mayor riesgo de ictericia y cálculos biliares;
- convulsiones;
- una bajada rápida y peligrosa de la tensión arterial;
- frecuencia cardiaca irregular y más lenta.
Afortunadamente, estos síntomas suelen desaparecer espontáneamente cuando se deja de tomar berberina, pero si persisteny, puede ser necesario consultar a un especialista, y también es una buena idea hablar con su médico antes de empezar a utilizarla.
Fuentes:
- https://www.healthline.com/nutrition/berberine-powerful-supplement
- https://www.healthline.com/nutrition/berberine-diabetes
- https://www.healthline.com/nutrition/berberine-pcos
- https://www.healthline.com/nutrition/vitamin-c-benefits
- https://www.healthline.com/health/all-about-vitamin-e
- https://www.healthline.com/health/what-are-flavonoids-everything-you-need-to-know
- https://www.healthline.com/health/bioflavonoids
