Los problemas de salud más o menos graves pueden ocurrirnos a cualquiera de nosotros, y lo mejor es empezar a atajarlos en cuanto notemos los primeros síntomas preocupantes. Si los ignoramos, pueden convertirse rápidamente en una enfermedad grave que requiera un tratamiento a largo plazo, a menudo complicado y costoso. Por eso es tan importante un cuidado preventivo adecuado de la salud, preferiblemente utilizando plantas con propiedades curativas demostradas, como el ajo común y otras variedades como el ajo de oso.

Antes de saber por qué los distintos tipos de ajo se han ganado el honroso y merecido título de «antibiótico natural»debemos conocer las dos variedades más utilizadas de esta popular planta. No sólo se utiliza en la cocina, como aditivo para realzar el sabor de muchos platos, especialmente los de carne, sino también en fitoterapia, y las dos variedades de ajo más utilizadas son:

También llamado ajo común (Alium sativum), se cultiva y conoce desde hace miles de años, originario de Asia Central. Desde allí se ha extendido prácticamente por todo el mundo, creciendo en diferentes zonas climáticas, y también se cultiva a escala industrial. Es una planta perteneciente a la familia de las amarilis, herbácea que crece hasta 1 m de altura, con hojas largas y estrechas.

Su parte más importante son sus característicos bulbos, que pueden dividirse en varias partes diferenciadas y que son los «dientes» de ajo. Son comestibles y contienen una gran cantidad de nutrientes beneficiosos para la salud, aunque su sabor picante y su olor ligeramente desagradable no son del gusto de todo el mundo.

No hay nada que impida comerlos crudos o precocinados, y también son un ingrediente importante en muchos preparados medicinales, en forma de gotas o comprimidos, que sin duda merece la pena tener en el botiquín casero.

El ajo de oso (Allium ursinum ) es otra de las más de 300 variedades de esta planta beneficiosa para la salud, también conocida por otros nombres, como ajo gitano o cebolla de bruja. Crece en estado silvestre en amplias zonas de toda Europa y, curiosamente, sus parajes naturales en Polonia están protegidos, por lo que se crean cultivos artificiales con fines industriales.

Es más corto que el ajo común, sus matas crecen hasta un máximo de 50 cm, tampoco produce bulbos, y sus hojas lanceoladas, de 20-30 cm de largo, son comestibles, y son éstas las que desprenden el olor y el sabor característicos del ajo. En cambio, no deben comerse las flores, sobre todo las blancas, que contienen sustancias nocivas para la salud y pueden provocar graves intoxicaciones alimentarias.

Una de las razones por las que el ajo, tanto el común como el de oso, se denomina «antibiótico natural»es su composición excepcionalmente rica. Contiene prácticamente todos los compuestos nutritivos que el cuerpo humano necesita no sólo para mantenerse plenamente sano, sino, en caso necesario, también para hacer frente a las infecciones y enfermedades que lo atacan.

En la composición del ajo común y del ajo de oso, cabe distinguir las siguientes sustancias determinantes de su acción altamente eficaz y positiva:

La rica composición del ajo se traduce en el ya mencionado abanico excepcionalmente amplio de acciones favorables a la mejora de un estado de salud debilitado. Desde hace miles de años se utiliza en la prevención y el apoyo al tratamiento de diversas enfermedades, y en la antigüedad se empleaba, entre otras cosas, para aliviar los dolores de cabeza y como agente antiséptico y antibacteriano para la limpieza de heridas.

Reconozcámoslo, el ajo es una de las plantas comestibles más saludables y merece la pena consumirlo a diario en dosis adecuadas, no necesariamente solo, sino como acompañamiento de otros alimentos fáciles de digerir y que no engordan. De entre todas las propiedades medicinales del ajo, merece la pena destacar:

Muchas de las dolencias que nos pueden aquejar requieren el uso de antibióticos, que combinan eficacia con un gran número de posibles efectos secundarios al mismo tiempo. Por eso, en muchos casos, aunque no en todos, merece la pena considerar el uso de preparados de ajo, o administrarlo de otra forma. Refuerza un sistema inmunitario debilitado, y se recomienda especialmente durante los meses de otoño e invierno.

También resulta muy útil en el tratamiento del resfriado común y otras infecciones estacionales. Esto se debe a sus fuertes propiedades antivirales y antifúngicas, más potentes que en otras plantas utilizadas en fitoterapia. Por ejemplo, puede utilizarse con éxito para inhibir los hongos Candida albicans.

Es especialmente excelente para diversas infecciones e infecciones bacterianas, mostrando una gran eficacia contra muchos grupos de estos microorganismos patógenos. En términos de potencia, puede compararse con confianza a los productos farmacéuticos, destacando los expertos su eficacia contra bacterias Gram-positivas y Gram-negativas como Escherichia coli, Staphylococcus aureus y Streptococcus pneumonia, por ejemplo.

El exceso de colesterol «malo» en la sangre, su fracción particularmente nociva LDL, aumenta significativamente el riesgo de enfermedades cardiovasculares peligrosas, sobre todo la aterosclerosis. El uso regular de suplementos dietéticos que contienen ajo reduce la cantidad de partículas de la fracción LDL y, al mismo tiempo, aumenta el nivel de colesterol HDL, que es beneficioso para la salud.

Merece la pena apreciar los amplios efectos del ajo sobre el corazón y otros elementos del sistema circulatorio. Introducirlo en la dieta diaria permite evitar no sólo la aterosclerosis, sino también otras afecciones igualmente peligrosas. Entre otras cosas, el ajo contrarresta el fenómeno de la agregación, o la adhesión de las plaquetas, que puede provocar una congestión venosa potencialmente mortal.

También ayuda a bajar la tensión arterial demasiado alta, por lo que puede convertirse en un elemento importante en la prevención de la hipertensión, y los compuestos activos que contiene ayudan a proteger contra el ictus y el infarto de miocardio. Esto es gracias a que el ajo tiene precisamente el efecto de reducir la viscosidad de la sangre y mejorar la relajación de los vasos sanguíneos.

Uno de los factores importantes que pueden causar el desarrollo de muchas enfermedades, incluido el cáncer, es la elevada actividad de los radicales libres, o especies reactivas del oxígeno, abreviadas como ROS. El ajo contiene numerosos antioxidantes, es decir, compuestos que ayudan a eliminar los radicales libres del organismo, como el betacaroteno, los polifenoles y, sobre todo, la vitamina C, o ácido ascórbico.

Estudios realizados sobre los efectos anticancerígenos del ajo han demostrado que su consumo regular es recomendable para la prevención de esta enfermedad, pudiendo reducir el riesgo de desarrollar ciertos cánceres, como el de mama, colorrectal y de páncreas. Los antioxidantes, junto con el potasio y el zinc, también benefician el estado de la piel, asegurando un aspecto sano y joven, sin decoloraciones desfigurantes ni lesiones de acné. También merece la pena utilizarlo en cabellos debilitados, quebradizos y propensos a la caída.

Si introducimos el ajo en nuestro menú, sus efectos positivos se dejan sentir también en el sistema digestivo. Unas cantidades adecuadas de ajo, según las normas recomendadas, pueden contribuir a aumentar la producción de jugos gástricos necesarios para una correcta digestión.

También estimula la síntesis hepática y biliar, contrarresta la acumulación excesiva de gases y favorece los procesos metabólicos, lo que favorece una rápida reducción de peso. Al mismo tiempo, normaliza la microflora intestinal y facilita la eliminación de bacterias y parásitos nocivos, por ejemplo, tenias y ascárides humanos.

No se pueden negar las numerosas propiedades medicinales y los beneficios del consumo de ambas variedades de ajo . Desgraciadamente, no todo el mundo puede beneficiarse de sus ventajas, los expertos en alimentación sana señalan importantes contraindicaciones que impiden el consumo de ajo y definitivamente no se recomienda para:

En cuanto a los posibles efectos secundarios del consumo de ajo, en la mayoría de los casos sólo se producen si se supera la dosis diaria recomendada, un máximo de 5 g, o 2-3 dientes, y los efectos secundarios más comunes son:

Con diferencia, los mayores beneficios se obtienen consumiendo ajo fresco, por lo que puede estar seguro de que no perderá ninguna de sus propiedades nutritivas y medicinales.propiedades nutritivas y medicinales, pero recuerde no superar la ingesta diaria recomendada mencionada anteriormente.

Una buena idea, que ya conocían nuestras abuelas, es preparar un jarabe de ajo, basta con licuar dos cabezas de ajo, dejarlo reposar varios minutos y luego mezclarlo con zumo de limón fresco y un vaso de agua hervida. Después de verterlo en un recipiente hermético, metemos el jarabe en la nevera y esperamos 2-3 días, y lo bebemos a razón de 1 cucharada sopera al día.

Somos conscientes de que el sabor del ajo crudo o del jarabe elaborado a partir de él no será del agrado de todo el mundo, por lo que en su lugar se pueden utilizar suplementos dietéticos en forma de comprimidos, en los que es la principal sustancia activa. En ellos, el olor del ajo es prácticamente indetectable, pero se mantiene su acción 100% eficaz.

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