La medicina no convencional utiliza numerosos métodos naturales basados principalmente en los efectos curativos de muchas hierbas y otras plantas para apoyar un estado de salud debilitado. Algunas de ellas tienen un efecto especialmente beneficioso sobre el cuerpo humano, podemos decir que se adaptan a las condiciones específicas en las que se supone que deben actuar, por lo que las llamamos adaptógenos. Existen muchos, por lo que merece la pena averiguarqué propiedades tienen y cuáles deberíamos empezar a utilizar.

El término adaptógenos ya ha entrado definitivamente en el vocabulario no sólo de los partidarios de la medicina natural en general y del enfoque holístico de la salud. Su mecanismo de acción aún encierra muchos misterios para nosotros, pero a medida que aprendemos más sobre ellos, ya sabemos que su eficacia y sus propiedades positivas para la salud no se pueden reprochar mucho. El nombre se utilizó por primera vez en 1940, cuando un científico ruso estudió los efectos de ciertas especies vegetales en el fortalecimiento de un organismo debilitado por diversas razones.

La definición actual y generalmente aceptada define los adaptógenos como plantas cuya función es regular y normalizar el funcionamiento del organismo. En particular, refuerzan nuestra resistencia a los efectos negativos del estrés, que a veces es difícil de sobrellevar y puede provocar el desarrollo de numerosas enfermedades más o menos graves. La acción de las plantas con propiedades adaptógenas nos permite adaptarnos mejor y más rápidamente a todas las condiciones externas cambiantes, con reducción simultánea de los efectos de los daños ya causados por ellas.

Lafitoterapia, o medicina a base de hierbas, es conocida por la humanidad desde hace miles de años, y hoy en día también utilizamos diversas plantas y hierbas para aliviar los síntomas de muchas dolencias. Sin embargo, debemos saber que no todas las plantas pueden clasificarse como adaptógenos. Deben tener propiedades relativamente específicas y, entre otras cosas, no deben ser adictivas, interactuar con fármacos, contener compuestos tóxicos peligrosos que puedan perjudicar en lugar de ayudar, ni causar efectos secundarios.

Si no sabemos qué plantas cumplen estas condiciones, siempre podemos consultar a un especialista, por ejemplo en una herboristería. También merece la pena conocer todas las propiedades importantes de las plantas adaptógenas, que benefician a numerosos aspectos de la salud, entre los que destacan los siguientes

Ahora que ya sabemos qué son los adaptógenos y qué propiedades poseen que benefician a nuestra salud, es hora de averiguar cuáles son los más eficaces y merece la pena tenerlos en el botiquín casero. Los expertos en la materia aconsejan el uso de estos seis adaptógenos naturales de origen vegetal en particular, como son:

De nombre latino Withania Somnifera, también conocido en nuestro país como vitania sluggard o ginseng indio, es con diferencia el adaptógeno más apreciado y más utilizado en el mundo. En estado salvaje, el ashwagandha crece en Extremo Oriente, principalmente en la India, y está clasificado como una planta de la familia de las solanáceas. Se utiliza desde hace casi 5.000 años, principalmente la raíz en polvo, añadida a numerosos complementos alimenticios, y sus propiedades únicas se deben a la composición de la planta.

Entre otras cosas, contiene compuestos biológicos activos denominados vitanolidos, vitamina C, fitosteroles, flavonoides, numerosos alcaloides, caroteno, cumarinas, saponinas, fibra alimentaria y minerales como el calcio y el hierro. Gracias a ellos, se puede contar con que actúa

La planta con quizás las propiedades beneficiosas para la salud más conocidas, no sólo adaptógenas, aunque éstas son particularmente fuertes en su caso. Panax ginseng, pues éste es su nombre científico en latín, es también una riqueza en numerosos nutrientes que son sencillamente esenciales para la salud de nuestro organismo. Entre otras cosas, la raíz de ginseng contiene vitamina B1, o tiamina, vitamina B4, o colina, vitamina C, vitamina E y ginsenósidos, que tienen un efecto

Derivado de una planta que crece en estado salvaje en Perú, a más de 4.000.000 metros de altitud, pero que es conocida y valorada en esta región del mundo desde hace siglos. La raíz Maca, Lepidium peruvianum, también conocida como hierba de la pimienta o ginseng peruano en nuestro país, es otro adaptógeno que merece la pena presentar. Los estudios han demostrado que es una fuente excepcionalmente rica en numerosas sustancias bioactivas, flavonoides, antocianinas, saponinas y taninos. A ellas se suman las vitaminas del grupo B, tiamina y riboflavina, las vitaminas C y E y los minerales, zinc, cobre, potasio, calcio y hierro, que le confieren propiedades

Planta utilizada desde hace siglos en el Ayurveda, o medicina tradicional india, y perteneciente a la familia de las leprosas, también recibe el nombre de brahmi. En nuestro país, la bacopa monnieri lleva el nombre menos exótico de bacopa de hoja pequeña y es otro adaptógeno que merece la pena utilizar regularmente para algo más que combatir el estrés. Su acción se basa principalmente en la presencia de saponinas esteroideas, fenoles, fitosteroles y flavonoides, y consiste en

Otro adaptógeno utilizado en el antiguo Ayurveda indio, y no se pueden negar sus propiedades medicinales. Para los seguidores de la medicina natural, es más conocida como Gotu Kola, y contiene, entre otras cosas, compuestos triterpénicos, flavonoides, aceites esenciales, fitoesteroles, taninos, minerales, incluido el tan necesario magnesio. El uso regular de preparados que tienen Centella Asiática, Centella asiatica, en su composición, tiene un efecto positivo sobre:

El último adaptógeno que creemos que merece la pena tener en su botiquín casero es la rhodiola rosea de montaña, Rhodiola rosea, que crece en estado salvaje en climas fríos, incluido el Ártico. También se la conoce como la «raíz de oro», se cultiva cada vez más en otras partes del mundo, incluida Polonia, y cuenta con una composición responsable no sólo de sus propiedades adaptógenas. Hay fitosteroles, catequinas, flavonoides, ácidos fenólicos, oligoelementos, cromo, manganeso, cobre y selenio, y a ellos debe la rhodiola rosea sus efectos

Desgraciadamente, no todo el mundo puede beneficiarse de las numerosas ventajas que ofrece el uso regular de complementos alimenticios que contienen los adaptógenos mencionados anteriormente. Es necesario leer previamente con atención el prospecto adjunto, sobre todo las contraindicaciones, y las que habrá que tener en cuenta son: