Viviendo en la actualidad, llena de comodidades técnicas, nuestra existencia se va limitando a espacios cerrados. Pasamos la mayor parte del día en el trabajo, lo que en muchos casos nos obliga a adoptar una posición sentada, sólo aparentemente cómoda. Al volver a casa, volvemos a sentarnos en un sofá o en un sillón, y ese estilo de vida sedentario y poco saludable empieza a tener rápidamente un impacto negativo en nuestra salud. Los médicos dan la voz de alarma, pero la mayoría de las veces se les ignora, y seguimos haciendo nuestro trabajo, perjudicándonos cada día. Sin embargo, es necesario decidirse a salir de casa, y la actividad física, aunque al principio cansa, con el tiempo empezará a aportarnos muchos beneficios.

Sin embargo, antes de empezar a correr maratones o a escalar picos de montaña, conviene saber en qué consiste realmente esta actividad física a la que se nos insta constantemente. Este concepto es prácticamente inseparable de la práctica de una disciplina deportiva y debe considerarse desde este punto de vista. Hay muchas definiciones de actividad física, a veces diametralmente diferentes, según las den los médicos o los entrenadores deportivos.

La mejor manera de entenderlo es como todas las actividades motrices que tienen como resultado una mejora de la eficiencia y la capacidad física del cuerpo, permitiendo su correcto desarrollo. Influye positivamente en el sistema óseo y articular, los músculos, el corazón y el sistema circulatorio, e incluso el cerebro y el sistema nervioso. Otra definición igualmente útil, dada por los médicos, dice que el concepto de actividad física abarca todos los movimientos del cuerpo humano causados por las contracciones de sus músculos. Por tanto, podemos decir que estamos activos prácticamente todo el tiempo, pero esta actividad no siempre da resultados positivos.

Sería difícil encontrar a una persona que no haya escuchado al menos una vez el dicho «el movimiento es salud» y es una verdad sincera, pero normalmente subestimada. Afecta a la práctica totalidad de las sociedades occidentales, incluidos los habitantes de nuestro país, a los que no se puede obligar a hacer ningún esfuerzo. Los constantes llamamientos de la comunidad médica y de la Organización Mundial de la Salud para que salgamos de casa y nos movamos al aire libre durante al menos 60 minutos al día, varias veces a la semana, no surten efecto. Si no lo hacemos, tenemos que contar con el deterioro gradual de nuestra salud, que lleva al desarrollo de muchas enfermedades, a menudo incluso mortales.

Los beneficios del ejercicio físico regular no se pueden sobreestimar, por lo que se recomienda no sólo para los adultos, sino también para los niños y jóvenes, condicionando su correcto desarrollo, incluido el mental. Si comenzamos nuestra aventura con paseos diarios ordinarios, pasando gradualmente a la práctica de un deporte, pronto notaremos la reacción positiva de nuestro cuerpo. Los cinco beneficios más importantes para la salud, también indicados por los especialistas, que obtendremos gracias a ella, son:

La actividad física, junto con una dieta de adelgazamiento adecuada, son dos de las bases para mantener un peso corporal adecuado, lo que reduce significativamente el riesgo de desarrollar sobrepeso y obesidad. El ejercicio regular previene eficazmente el aumento de peso, al tiempo que ayuda a regular los procesos digestivos, mejorando, entre otras cosas, el peristaltismo intestinal responsable de ello. Comenzamos a quemar más rápido el exceso de calorías y el tejido graso, acumulado en forma de pliegues en varias partes del cuerpo. Con una dieta adecuada, ya no corremos el riesgo de padecer diabetes, que a menudo hace que los enfermos aumenten de peso rápidamente.

El sobrepeso y su forma más peligrosa, la obesidad, son dos de las causas más importantes de las enfermedades cardiovasculares, que contribuyen a la muerte de millones de personas en todo el mundo cada año. El ejercicio físico intenso aumenta la eficacia del músculo cardíaco, permitiendo un mejor flujo sanguíneo, reduciendo el exceso de presión y regulando el ritmo cardíaco. Una circulación sin obstáculos permite mantener el nivel de colesterol en la sangre, lo que constituye un elemento importante para la prevención de la aterosclerosis . Una presión arterial correcta reduce, a su vez, el riesgo de infarto e ictus.

No se puede negar que la mayoría de nosotros llevamos un estilo de vida bastante nervioso, que favorece el desarrollo de otra enfermedad, el estrés, que tiene un efecto destructivo en todo el organismo. La actividad física regular tiene un efecto positivo en el trabajo del sistema nervioso, que es posible gracias a una mejor oxigenación del cerebro. El esfuerzo intenso nos permite desestresarnos por completo, por lo que liberamos más endorfinas, u «hormonas de la felicidad«, que nos ponen en un excelente estado de ánimo. Nos sentimos totalmente relajados, nos recuperamos más rápido después del esfuerzo y ya no nos amenazan el insomnio o la depresión.

Un sistema inmunitario que funciona bien puede compararse con una línea de defensa, una barrera natural que protege al organismo de posibles infecciones. La falta de ejercicio a veces la debilita hasta tal punto que resulta ineficaz incluso en el caso de un simple resfriado. Así que cuidemos de fortalecer el sistema inmunológico, especialmente ahora, en el período de mayor riesgo de gripe o COVID – 19, que nos amenaza a todos.

La actividad física diaria facilita la eliminación de todo el exceso de peso y la quema de grasa, que debe ser sustituidainmediatamente por tejido muscular. Al fin y al cabo, ganar una impresionante musculatura o masa muscular es uno de los objetivos de casi todos los tratamientos de adelgazamiento, ya que modela la figura y también tiene un gran impacto en la salud. Los músculos, especialmente los esqueléticos, se fortalecerán rápidamente, lo que le permitirá mantener una postura correcta, reduciendo el riesgo de lesiones al practicar su deporte favorito. También evitan el dolor en las articulaciones causado por los cambios degenerativos, estabilizándolas con gran esfuerzo.

Ya sabemos cómo afecta el ejercicio a nuestra salud, pero es igual de importante elegir una forma de ejercicio que se adapte a tu estado físico. Los entrenadores profesionales desaconsejan encarecidamente que las personas que no están preparadas para practicar un deporte de competición lo hagan, y las consecuencias de esa irresponsabilidad pueden ser desastrosas. Los músculos y las articulaciones sin calentar y sin estirar son una vía directa hacia las lesiones, por lo que es mejor empezar la aventura de la actividad física con algo más suave, y los profesionales lo recomiendan:

Todo el mundo puede permitirse esta forma de actividad y sería difícil encontrar excusas aquí. Solemos ir al trabajo en coche o en transporte público, pero si no está muy lejos, vale la pena caminar en ambos sentidos. No ocultamos que puede ser un poco difícil al principio, por lo que recomendamos el nordic walking, un paseo con bastones, que vale la pena considerar por sus indiscutibles ventajas:

El footing es una continuación natural de la caminata, y cada vez más personas optan por correr cada año para mejorar su estado físico y su salud en general. Sin embargo, se trata de una escuela superior de atletismo, que requiere no sólo una minuciosa preparación física, sino también algunos gastos para adquirir el equipo adecuado. La prioridad absoluta en este caso son los zapatos de alta calidad, ajustados al pie y con una suela acolchada, en los que realmente no vale la pena ahorrar. De este modo, no sólo evitarás las lesiones, sino que además disfrutarás de verdaderos kilómetros caminando, y tu cuerpo ganará

Esta es otra forma de actividad física, amada por millones de personas en todo el mundo, por la que vale la pena interesarse. Solemos tener las bicicletas en el garaje o en el sótano, pero suelen estar sin usar, y esto es un grave error, teniendo en cuenta nuestra salud. Nadie nos obliga a participar en la Carrera de la Paz o en el Tour de France de inmediato, pero es muy recomendable dar un paseo un par de veces a la semana. El ciclismo, además de sus evidentes beneficios para la salud, como el running o el nordic walking, también tiene otras ventajas: