En la cocina de distintas partes del mundo se utilizan muchas verduras, a menudo específicas de una región concreta, pero también hay algunas que se usan prácticamente en todas partes, y entre ellas está el ajo. Si lee recetas de, por ejemplo, la cocina italiana, francesa, del Lejano Oriente o de nuestra Polonia natal, seguramente se dará cuenta de que las cebollas son igual de populares. Aunque no a todo el mundo le gusta el olor y el sabor de la cebolla, se compensan plenamente con sus numerosas propiedades que favorecen la mejora de una salud debilitada.

Antes de saber más sobre su composición química, propiedades y efectos, merece la pena averiguar qué es realmente una cebolla (Allium cepa), conocida y valorada desde hace miles de años. El nombre botánico de esta hortaliza puede resultar un tanto sorprendente, ya que se trata de la cebolla de ajo, miembro de la familia de las amarilis, al igual que el ajo, las chalotas e incluso los puerros. Las cebollas llegaron a nuestro continente desde Asia, se conocieron primero en el Mediterráneo y luego se extendieron prácticamente por toda Europa.

Solemos asociarel nombre de cebolla a un tipo de esta planta, cuando en realidad existen muchas variedades, que se utilizan tanto en la cocina como en la medicina natural, en la herboristería o en la fitoterapia. Las diferencias más significativas entre las distintas variedades no son sólo de aspecto, sino también de olor o sabor, y lo más habitual es que utilicemos variedades de cebolla como:

Es con diferencia la más popular, siendo acompañante de muchos platos de cocinas de todo el mundo. Esta variedad es la que tiene un sabor y olor penetrante y característico y se conoce como cebolla al ajillo.

Se distingue por su color rojizo-púrpura y su sabor más suave, por lo que puede comerse cruda y tiene más sabor a azúcar que la cebolla blanca. Por ello, es perfecta para ensaladas, mezclada con otras verduras igualmente saludables.

Otra variedad de sabor dulce y extremadamente delicado, igual de adecuada para ensaladas y ensaladas saludablesa veces se denomina indistintamente cebolla dulce, y su sabor se asocia igualmente a la mayor proporción de azúcares simples en su composición.

Variedad verde que tiene tallos largos y son éstas las que se utilizan como acompañamiento de diversos platos, fríos y calientes. Las cebolletas también tienen un sabor relativamente suave y crujiente y se las suele denominar cebolletas.

Es la variedad pequeña de cebolla que tiene la mayor cantidad de aceites aromáticos en su composición, lo que le confiere un aroma y un sabor especialmente intensos, especialmente perceptibles cuando se utilizan chalotas como complemento de platos calientes, como las salsas.

Sea cual sea la variedad de cebolla que decidamos introducir en nuestra dieta diaria, sana y equilibrada, siempre podremos contar con sus propiedades beneficiosas para la salud. Por supuesto, no es casual, sino que resulta directamente de la composición química de esta hortaliza, y realmente tiene algo de lo que presumir.

Al mismo tiempo, cabe destacar que las cebollas son una hortaliza baja en calorías, 100 g son sólo 34 kcal, también están compuestas en su mayor parte por agua, y otros compuestos que contienen y que pueden tener un efecto beneficioso para nuestra salud son:

Como ocurre con muchas hortalizas, la composición de la cebolla se traduce automáticamente en sus numerosas propiedades medicinales, muchas de ellas confirmadas por estudios científicos, y los expertos señalan en particular

La amplia gama de efectos beneficiosos para la salud de las distintas variedades de cebollas se traduce en un abanico excepcionalmente amplio de aplicaciones, no sólo estrictamente en la cocina, sino sobre todo en la medicina natural. Las cebollas, la mayoría de las veces en forma de zumo, se incluyen en muchos suplementos dietéticos y otros preparados médicos, y la gama de su uso en este sentido incluye:

Lo que se ve facilitado por el alto contenido en fibra dietética, un compuesto incluso esencial para los procesos digestivos adecuados. También influyen los grupos específicos de bacterias que se encuentran en este vegetal, capaces de regular el peristaltismo intestinal evitando molestias como flatulencias o estreñimiento.

Esto es posible principalmente gracias a la reducción de la fracción nociva del colesterol y a la regulación de la presión sanguínea. Esto hace que las cebollas sean una parte extremadamente importante de la prevención de muchas enfermedades cardiovasculares, incluida la reducción del riesgo de infarto de miocardio, accidente cerebrovascular, aterosclerosis, trombosis, varices y enfermedad arterial coronaria.

No sin razón considerada una de las enfermedades de civilización más peligrosas de nuestro tiempo, vinculada entre otras cosas al sobrepeso y la obesidad. Ello se debe a la presencia en las cebollas de cromo, un elemento que permite regular, eventualmente reducir y mantener los niveles de glucosa en sangre de acuerdo con las normas.

Las cebollas, en sus distintas formas, merecen ser utilizadas durante el tratamiento antibiótico; sus propiedades probióticas y prebióticas ayudan a reforzar y reconstruir la flora bacteriana intestinal, especialmente las bacterias Bifidobacteria y Lactobacilli. Esto es gracias a la variedad única de fibra de las cebollas, que llamamos fructooligosacárido, y al efecto de lucha contra los hongos nocivos.

Entre los usos medicinales de la cebolla destacan sus efectos beneficiosos sobre la salud de la piel, por lo que se utiliza en la lucha contra el acné o las estrías, entre otros. Se utiliza sobre todo externamente, en forma de cataplasmas, después de mezclar, por ejemplo, zumo de cebolla. El tratamiento completo no dura más de unos días y da todos los resultados deseados. También merece la pena apreciar el efecto antioxidante que permite eliminar los radicales libres que pueden contribuir a acelerar el envejecimiento de la piel.

Si se queja de fuertes dolores reumáticos articulares, vale la pena considerar la aplicación de un tratamiento analgésico cuyo ingrediente principal es la cebolla. Esto se ve favorecido por la presencia de quercetina, concretamente por su acción antiinflamatoria, eliminando una de las principales causas del dolor, es decir, el desarrollo de la inflamación.

Un problema grave, que aparece con la edad, es el debilitamiento de los huesos y el aumento del riesgo de osteoporosis. Es necesario reforzarlos regularmente con la ayuda de los dos componentes de las cebollas, el silicio y el calcio, inhibiendo así simultáneamente la lixiviación de estos elementos del organismo y minimizando el riesgo de fracturas óseas.

El jarabe elaborado a partir de cebollas, a menudo con la adición de ajo, para aliviar los efectos de los resfriados y la gripe, ya ha sido utilizado por nuestras madres y abuelas, y su eficacia en este sentido es realmente difícil de negar. No sólo refuerza la inmunidad debilitada, especialmente durante el período otoño-invierno o el solsticio de primavera, sino que también tiene un efecto expectorante, facilitando la eliminación de las secreciones que persisten en las vías respiratorias.

Especialmente molestas en verano, cuando estamos expuestos a mosquitos, abejas o avispas, entre otros. El lugar de la picadura debe frotarse regularmente con jugo de cebolla, aliviando el ardor, el picor y reduciendo la hinchazón; además, el olor de la cebolla actúa como repelente contra muchos insectos.

No se pueden negar los numerosos beneficios y propiedades saludables de la cebolla , pero desgraciadamente no todo el mundo puede beneficiarse de ellos. Esto se debe a que existen contraindicaciones y efectos secundarios que pueden dificultar o incluso impedir su consumo, y los más importantes a tener en cuenta son: