Para funcionar correctamente, nuestro cuerpo necesita una serie de compuestos químicos, algunos de los cuales producimos de forma natural, mientras que otros deben ser suministrados por fuentes externas. Sobre todo, necesitamos vitaminas de todos los grupos, que determinan el funcionamiento de muchos sistemas y órganos internos, y se puede afirmar que no podemos prescindir de ellas. Lo que a menudo se pasa por alto es la suplementación de minerales igualmente importantes, elementos como el potasio, cuya importancia se explicará con más detalle a continuación.

El potasio es uno de los elementos naturales más importantes para el cuerpo humano, junto con el sodio, el zinc, el calcio y el magnesio. En el sistema Mendeleev, se designa con una letra mayúscula K pertenece a los llamados macronutrientes, indispensables para la salud humana.

En cuanto a sus propiedades químicas, se trata del litio, un metal ligero, alcalino, de color blanco plateado, que funde a 63,25 grados Celsius, con una elevada actividad química, que reacciona con el agua. Su forma más común es el hidróxido de potasio, una sustancia corrosiva, pero se utiliza principalmente en la industria química o cosmética y en concentraciones que no suponen ningún riesgo para la salud.

Merece la pena conocer las propiedades químicas básicas del potasio , pero a nosotros nos interesa más la importancia que tiene en el cuerpo humano y que ayuda a cuidar diversos aspectos de la salud. Al ser un electrolito, que se encuentra en prácticamente todas las células del cuerpo, tiene muchas funciones importantes, y las más destacadas por los expertos son:

Esto es posible porque forma parte de lo que se conoce como la bomba sodio-potasio; el sodio aumenta el volumen de líquido dentro de las células del cuerpo y el nivel correcto de potasio ayuda a reducirlo. De este modo, permite contrarrestar cualquier alteración del equilibrio electrolítico, previniendo muchos de los trastornos que provoca.

Es decir, mantener su equilibrio ácido-alcalino, y cualquier perturbación de la llamada homeostasis altera automáticamente todo el organismo. Entre otras cosas, esto provoca un peligroso aumento de la concentración de potasio en el suero sanguíneo, es decir, una hiperpotasemia, causante de trastornos cardíacos que pueden incluso poner en peligro la vida.

Tan necesaria, por ejemplo, para la actividad física diaria, una parte del ejercicio al aire libre para prevenir el sobrepeso y la obesidad. Aportar a los músculos la ingesta diaria recomendada de potasio favorece eficazmente su trabajo, además de participar activamente en la producción de proteínas que componen el tejido muscular. Las deficiencias de potasio en los músculos se notan casi de inmediato en forma de dolorosos calambres.

La presencia de iones de potasio en el cuerpo humano favorece el funcionamiento del sistema nervioso y del cerebro, mejorando la conducción de los impulsos nerviosos. Al mismo tiempo, tiene un efecto beneficioso sobre la concentración, la memoria, la capacidad de aprendizaje y la asimilación de grandes cantidades de información nueva.

El corazón humano y otras partes del sistema circulatorio tampoco pueden prescindir de las dosis diarias recomendadas de potasio. En el caso del corazón, el potasio se encarga de proporcionarle la energía que necesita para funcionar, es decir, latir durante muchos años sin interrupción. En el caso del sistema cardiovascular, el potasio contrarresta el fenómeno extremadamente peligroso de la agregación plaquetaria, que puede, en casos extremos, conducir a la formación de un «grumo de sangre» en la sangre. plaquetas, que puede, en casos extremos, provocar un aumento del riesgo de formación de coágulos sanguíneos potencialmente mortales o de aterosclerosis.

Por supuesto, éste no es el único efecto del potasio digno de nuestra atención; los preparados que contienen potasio también se utilizan en caso de:

En la medida en que el uso de este elemento tiene por objeto beneficiar al cuerpo humano en términos de salud, debe suministrarse en dosis estrictamente dependientes de la edad, que son definidas por los especialistas y se ven de la siguiente manera:

Merece la pena respetar la ingesta diaria de potasio indicada anteriormente para disfrutar de una salud plena durante muchos años. Desgraciadamente, esto no siempre es posible por diversas razones, y en la mayoría de los casos las deficiencias de este valioso elemento se deben a nuestra propia negligencia, causada sobre todo por factores como

La carencia de potasio lleva el nombre científico de hipopotasemia, que consiste en un descenso del suero normal de 3,5 – 5 mmol/l y podemos dividirla en varios estadios:

Si la carencia de potasio es relativamente leve, puede evolucionar prácticamente sin síntomas. Sin embargo, si la deficiencia aumenta, la hipopotasemia progresará a una fase moderada o grave, produciendo síntomas tan claros como:

No sólo una carencia, sino también un exceso de potasio, una afección denominada por los expertos hiperpotasemia, puede ser una amenaza para la salud y, en casos extremos, para la vida. Al igual que la hipopotasemia, su inversa, la hiperpotasemia, también se divide en tres etapas en función de la cantidad de este elemento en el suero sanguíneo:

En cuanto a los síntomas del exceso de potasio en la sangre, son igual de graves y no deben subestimarse. En cuanto aparezcan, debemos ponernos inmediatamente en contacto con un especialista, y nuestras sospechas deben despertarse sobre todo por

Como se desprende de los ejemplos anteriores, el potasio es realmente uno de los elementos más importantes, y las carencias o los excesos de potasio tienen un impacto negativo inmediato en la salud. Por lo tanto, siempre es necesario mantener los niveles recomendados, que es lo que solemos hacer tomando diversos suplementos de potasio. Sin embargo, es mejor aportarlo al organismo de forma natural, junto con alimentos como:

Si los análisis muestran que hay demasiado potasio en nuestro organismo y que podemos correr el riesgo de sufrir diversas fases de hiperpotasemia, suele bastar con reducir la ingesta de los grupos de alimentos mencionados para igualar los niveles de potasio . Por supuesto, es aconsejable consultar esta decisión con el médico, ya que sólo él podrá diagnosticar correctamente cuáles son las causas reales del exceso o deficiencia de este elemento y, en su caso, proponer el tratamiento adecuado.

Fuentes: